Non ci sono stati molti punti luminosi nella pandemia di coronavirus, ma uno è stato l’apparente ritorno della natura mentre il ritmo frenetico della vita moderna è rallentato. Abbiamo visto uccelli mangiatori di pesce tornare nelle limpide acque di Venezia , cinghiali che vagano per le strade di Bergamo e, naturalmente, le capre selvatiche di Llandudno .
In Gran Bretagna, la fauna selvatica sembra pronta per una primavera e un’estate abbondanti. Meno auto sulla strada significano meno incidenti stradali e molti uccelli e arvicole saranno risparmiati mentre i proprietari decidono di tenere i loro gatti in casa . Nei paesi e nelle città, i fiori selvatici fioriranno sicuramente quando i comuni si renderanno conto che falciare i loro parchi e i loro bordi è un po ‘meno che essenziale. La natura, a quanto pare, sta tornando alla ribalta.
Sfortunatamente, questo è solo un quadro parziale e limitato al mondo minoritario delle nazioni industrializzate. La maggior parte della biodiversità mondiale si trova nei paesi a basso reddito e nelle economie emergenti del Sud del mondo , e in tali luoghi è probabile che gli impatti economici della pandemia siano devastanti per il mondo naturale.
La differenza sta nel modo in cui le persone rispondono allo shock economico della perdita dei propri mezzi di sussistenza. Le reti di sicurezza sociale sono una caratteristica diffusa in molte economie industrializzate, proteggendo i poveri e i vulnerabili dalla miseria, e l’importanza del welfare state non è mai stata così evidente come durante la pandemia. Nel Regno Unito, ad esempio, il programma di permessi del governo garantisce che le persone inabili al lavoro riceveranno l’80% del loro reddito. Ma i cittadini di molti paesi a basso reddito semplicemente non hanno questo sostegno dai loro governi, il che li lascia incredibilmente vulnerabili. Per molti, la foresta e l’oceano forniranno la loro rete di sicurezza.
Lo sfruttamento delle risorse naturali è spesso l’unica opzione per i poveri. Gli animali selvatici, i pesci e gli alberi della foresta sono raramente di proprietà di qualcuno e si trovano nelle zone rurali dove la polizia è difficile. Inoltre, spesso ci sono poche barriere tecniche per sfruttarle: non è necessaria una laurea per poter maneggiare un’ascia. Quindi, quando le persone non hanno nulla, possono sempre trovare qualcosa da mangiare o da vendere nella foresta.
L’ho visto in prima persona in un decennio trascorso vivendo in Madagascar, che è ricco di lemuri e altre creature uniche, ma è anche una delle nazioni più povere del mondo. La mia ricerca ha dimostrato che quando le persone malgasce perdono la loro fonte di reddito a causa di disastri naturali indotti dai cambiamenti climatici, spesso si rivolgono alle risorse naturali per sbarcare il lunario . Gli agricoltori che soffrono di siccità possono recarsi nella foresta per produrre carbone o per praticare l’ agricoltura “taglia e brucia” . Altri si dirigono verso la costa per pescare , ma non avendo le competenze e le attrezzature necessarie, si affidano a tecniche distruttive come la pesca del veleno. Gli impatti possono essere devastanti per la biodiversità.
Ovviamente la pandemia di coronavirus è una minaccia ancora maggiore per i mezzi di sussistenza rispetto al cambiamento climatico, almeno a breve termine. Dopo l’ultima crisi finanziaria, nel 2008, i lavoratori disoccupati in Camerun si sono rivolti al bracconaggio e alla deforestazione nel disperato tentativo di mantenere il proprio reddito, e una storia simile si svolgerà ora in tutto il mondo.
In India , milioni di lavoratori migranti hanno perso il lavoro nelle città e sono tornati ai loro villaggi familiari, un movimento di massa di persone che non si vedeva dalla divisione nel 1947. Una cosa simile sta accadendo anche in Madagascar , come in tutta l’ Africa e probabilmente i tropici. Nessuno sa quale impatto avrà questo esodo rurale senza precedenti, ma è chiaro che molte più persone si troveranno più povere, più affamate e molto più vicine alla fauna selvatica sfruttabile rispetto a poche settimane fa.
Allo stesso tempo, la sorveglianza e la gestione dei nostri preziosi luoghi selvaggi è notevolmente indebolita. I governi sono comprensibilmente preoccupati per la salute pubblica, quindi c’è meno applicazione della legge nelle aree rurali. Nel frattempo, la chiusura del turismo globale ha tolto il tappeto finanziario a migliaia di aree protette, lasciandole senza un budget operativo per la sorveglianza anti-bracconaggio e altre attività.
Peggio ancora, un calo a lungo termine delle entrate del turismo potrebbe cambiare radicalmente gli incentivi per le persone che vivono vicino alla fauna selvatica. Milioni di persone convivono con animali ai margini dei parchi e delle riserve africane, ma non è sempre armonioso. Gli animali selvatici possono, e spesso lo fanno, saccheggiare i raccolti, attaccare il bestiame e persino uccidere le persone . I proventi del turismo possono compensare alcuni dei costi pagati dalla popolazione locale e fornire un incentivo alla conservazione , ma questa fragile convivenza potrebbe non durare se i visitatori si allontanano.
Quindi, mentre la fauna selvatica appena incoraggiata delle città occidentali porta gioia in questi tempi bui e un gradito promemoria della resilienza della natura, la fauna selvatica del mondo non sarà salvata da una temporanea pausa economica. Per raggiungere questo obiettivo, dovremo garantire che la conservazione si muova in cima all’agenda nel mondo post-pandemico.
tratto da: Charlie Gardner, The Conversation, Docente di Conservation Science, University of Kent