Jack Miles, autore vincitore del premio Pulitzer e MacArthur “genius”, ha contribuito al rapporto “Bending the Curve” dell’Università della California sulla stabilità climatica. Il suo prossimo libro è “Dio nel Corano” (Alfred A. Knopf 2018).
Secondo l’ex capo del clima delle Nazioni Unite Christiana Figueres, ci restano solo tre anni per “piegare la curva delle emissioni verso il basso” e prevenire una terrificante cascata di catastrofi legate al clima, molto peggio di quella che stiamo già vivendo. Realisticamente, c’è qualcosa che tu o io possiamo fare come individui per fare una differenza significativa nel breve tempo rimanente?
La risposta è sì, e la buona notizia è che non ci costerà un centesimo. In realtà ci farà risparmiare denaro e non dovremo uscire di casa per farlo. Stare a casa, infatti, è l’essenza di fare una grande differenza in fretta. Questo perché nulla di ciò che facciamo immette anidride carbonica nell’atmosfera più velocemente dei viaggi aerei. Annulla un paio di voli lunghi e puoi dimezzare la tua impronta di carbonio. Pianifica un paio e puoi raddoppiarlo o triplicarlo.
Atmosfair è un gruppo di interesse pubblico tedesco che consiglia di limitare i viaggi aerei a circa 3.100 miglia all’anno: se vivi a Los Angeles, è un volo di andata e ritorno per Città del Messico. Se devi superare tale limite, Atmosfair ti invita a compensare inviando denaro in coscienza su base proporzionale per sostenere gli sforzi di stabilizzazione del clima in tutto il mondo. Lo scorso autunno, dopo aver accettato un invito a parlare in Marocco, ho utilizzato questo calcolatore online per determinare il costo del carbonio del mio viaggio. I miei posti da soli sui voli di andata e ritorno da Los Angeles a Casablanca (con una sosta a Parigi) hanno contribuito a emettere nell’atmosfera circa 8.400 libbre di anidride carbonica, ripartite proporzionalmente. Il doppio perché mia moglie mi ha accompagnato. Insomma, i nostri soli posti sugli aerei da e per il Marocco hanno contribuito a scaricare circa 16.800 libbre di anidride carbonica. E questo, ovviamente, era solo una piccola parte del costo delle emissioni del volo nel suo complesso.
Per mettere questo in prospettiva, l’impronta di carbonio annuale mia e di mia moglie a Orange County, in California – contando gas, elettricità, trasporti e smaltimento dei rifiuti – è di circa 33.000 sterline, secondo il calcolatore dell’impronta di carbonio della US Environmental Protection Agency. (Per dare un’ulteriore prospettiva al totale, l’impronta di carbonio annuale media dell’India è di appena 3.000 libbre.) Facendo un viaggio internazionale facoltativo che ha contribuito a emettere circa 16.800 libbre di anidride carbonica nell’atmosfera, io e mia moglie abbiamo aumentato la nostra impronta di carbonio del 2016 di più di un terzo. Il danno che abbiamo fatto con un viaggio internazionale ha sicuramente neutralizzato qualsiasi bene che abbiamo fatto tutto l’anno come riciclatori, eco-consumatori e contributori finanziari alle organizzazioni ambientaliste.
Per mettere ulteriormente in prospettiva le 16.800 libbre di anidride carbonica dei nostri voli, l’americano medio genera circa 1.300 libbre di anidride carbonica all’anno attraverso il consumo di carne bovina. Minuto dopo minuto, miglio dopo miglio, nulla di ciò che facciamo causa all’ambiente un danno maggiore o più facilmente evitabile del volo, che il più delle volte è facoltativo o semplicemente ricreativo.
I delegati che si riuniranno a Bonn, in Germania, la prossima settimana per la conferenza delle Nazioni Unite sul clima lo riconoscono. “La parte del leone delle emissioni di gas serra” della conferenza COP23, notano gli organizzatori, “proviene dai viaggi aerei a lunga distanza”. Dopo la conferenza, una task force sulla sostenibilità della COP23 calcolerà l’impronta di carbonio complessiva e cercherà di compensare il più possibile acquistando crediti certificati per la riduzione delle emissioni, molti dei quali andranno a progetti di sviluppo verde in piccoli stati insulari in riconoscimento delle Fiji che detengono il titolo presidenza di questa conferenza.
Ci sono 7 miliardi di persone sul nostro pianeta, ma il miliardo con la più grande impronta di carbonio include i viaggiatori più assidui. Appartengo al miliardo superiore. Così molti di voi. Se tutti i 7 miliardi avessero un’impronta di carbonio grande quanto la nostra, le emissioni globali di anidride carbonica aumenterebbero dagli attuali 38 miliardi di tonnellate all’anno a 150 miliardi di tonnellate – un trilione di tonnellate ogni sette anni, secondo “Bending the Curve”, un’università del 2015 rapporto della California. Quel trilione si tradurrebbe in un picco catastrofico nel riscaldamento globale: un aumento di 33 gradi Fahrenheit ogni sette anni.
Quindi, per amore della Terra, la nostra casa comune, la nostra unica casa, inizia a condurre virtualmente più incontri di lavoro a distanza e sessioni di formazione. Informa quegli amici del jet-set che non parteciperai al loro matrimonio di destinazione ai tropici: invierai un regalo per posta. Dì all’organizzatore della conferenza che mentre sei onorato di essere invitato, preferiresti invece partecipare a sessioni online dal vivo. Inizia a fare le vacanze in treno o in auto, piuttosto che volare a Parigi o oltre. Spiega al tuo gruppo di interesse pubblico ecologico che le Galápagos staranno molto meglio senza di te. E per favore, tutti voi professionisti che rimbalzate tra New York City e Washington D.C., prendi un treno, non un aereo.
Il poeta del XVII secolo Andrew Marvell avvertì la sua “amante timida” e se stesso che la vita era breve e la giovinezza ancora più breve. Potrebbero desiderare diversamente, ma:
… alle mie spalle sento sempre
Il carro alato del tempo si avvicina in fretta;
E laggiù giacciono tutti davanti a noi
Deserti di vasta eternità.
Ai nostri giorni, il carro alato che corre vicino è l’estinzione della specie. I deserti della vasta eternità che ci stanno davanti sono le terre desolate del pianeta stesso mentre lo mandiamo alla morte. Ma c’è qualcosa che puoi fare per tutto ciò: qualcosa di grande, qualcosa di facilmente raggiungibile, qualcosa che non ti costerà tempo o denaro.
Fai un respiro profondo e lento e butta via per sempre quella lista dei desideri. Sei necessario a casa, amico mio, urgentemente necessario. Per amore della Terra e di coloro che la erediteranno quando te ne sarai andato, resta dove sei.
Di Jack Miles